ひっ―――― 声にならない悲鳴と共に、ビュウは飛び起きた。上掛けを跳ね飛ばし、上体を勢いよく起こす。喉が引きつっていた。ちゃんと呼吸しようとすればするほど、喉は正常に動くのを拒絶するかのようだ。空気を吸い込む事が出来ないまま、それでもビュウは、もがくように喘ぎ続けていた。 苦しい。苦しい。苦しい。空気を吸えない事が。悪夢に苛まれる事が。過去との決別を未だに出来ない事が。 「――……ビュウ？」 隣からの声に、彼はハッと身構えた。隣？ 隣。隣からの、声？ 誰だ。誰だ。 上掛けを握り締める。力を込めすぎたせいで、拳が白くなった。頬を、背筋を、嫌な汗が伝っていく。そのくせ心はひどく冷静だった。この声は誰だ？ いや、誰でもいい。敵なら殺す。それだけだ。そう、それだけ―― 「ビュウ？ やだ、どうしたの？ 顔、真っ青よ？ ねぇ、何かあったの？」 ――手、が。 白い手が、伸びた。顔に。頬を撫ぜるほっそりとした手は微かな朱を帯びていて、これまで寝ていたからか、ほんの少し温かかった。 そしてビュウは、今度こそ、本当に、我に返った。 「……フレデリカ？」 「ええ。……どうしたの？」 すぐ間近に、フレデリカの碧眼があった。ビュウの顔を覗き込むその空色の瞳には、今は心配の色がありありと浮かんでいる。 どうしたの。 「……あー、いや、その」 膝を立て、その膝に頬杖を突き、そのまま髪を掻き上げるビュウ。ここに来てようやく、自分が今どういう状態にあったのかを判断できた。 「ちょっと夢見が悪くて……な」 錯乱していたのである。 対する彼女は、そんなビュウの歯切れの悪い答えに、 「夢？ どんな？」 「――いや、まぁ、その、何だ？ 昔の夢を……な」 「貴方の、昔の夢？」 そう繰り返す声は、別に、興味津々という調子ではないのだが。 「……まぁ、色々と、な」 ビュウはやはり濁した。 悪夢に事欠かない人生、というのは、タチの悪さではダントツだろう。 そういったものに苛まれるのは、もう慣れたものだった。十四歳の時から、かれこれ八年近い付き合いになるのだ。慣れない方がおかしい。 ……それはそれで、おかしいのかもしれないけれど。 「……やっぱり、疲れてるんじゃ？」 彼女の声は、あくまでこちらを案じたものだった。 「ヨヨ様に、少しお休みを貰った方がいいんじゃない？ 貴方がそんなだと、私、心配で……」 ははっ、と軽い笑い声を立てるビュウ。そして、実際軽く言う。 「大丈夫だって。知ってるか？ 本当にヤバいのは、悪夢すら見れなくなった時だ、って――」 「話を逸らさないで」 だが、彼女に通じるものではなかった。こちらの言葉を遮って紡がれたフレデリカの言葉は、常の彼女からは考えられないほどの強さを――もっと言ってしまえば、強情さを秘めていた。 強くて、優しくて、そして少し残酷な。 そこで母を連想してしまうから、マザコンだ、などと姉やら義兄やら父親やらに言われてしまうのだろう。 ビュウはフレデリカを抱き寄せた。――いや、抱きついた。 彼女の背中に手を回し、胸元に顔を埋め、そのまましばらく、動かない。 「……ビュウ？」 恐る恐るといった様子で、フレデリカの手もまた、ビュウの背に回された。 少しだけ抱き締める力を込めて、その体の柔らかさを実感する。 あるいは、その甘やかな熱を。 「……大丈夫」 「え？」 「君が、いてくれるから……まだ、大丈夫だ」 ビュウはやっと、微笑んだ。まだ弱々しいものであったが、心から。 とりあえず、今夜はもう、悪夢を見ずに済みそうだった。 |
| 一体これはどういう状況なんだ！？ ……という野暮な質問は、今回も一切なしでお願いします。 軽度のマザコンで、悪夢を見る度に錯乱気味になって、しかも女に抱きついてどうにかこうにか癒される。 こう書くと、何だかヘタレ男ですな。 でもうちのビュウさん、根はそんな奴です。強いものも持っているけれど、弱い部分もちゃんと持ってます。あんまり弱さを人に見せないだけで。 こういう時じゃないと、誰かに甘える、って事が出来ない奴なんです。しかも、甘える対象も限定されてるんです。幼少期は母親、現在は恋人。 まぁ、それはどんな男性でも同じでしょうが。 ちなみに今回の話、時期的にはカーナ解放後になります。 うちのビュウは、カーナが解放されてからでないと、恋愛において積極的になれません。何故か、というのは、いずれ『心～』と過去編で。 |